La neuroestimulación eléctrica transcutánea (TENS) es una terapia no invasiva para aliviar el dolor que emplea corrientes eléctricas de bajo voltaje para estimular los nervios a través de la piel. Se utiliza comúnmente en fisioterapia, rehabilitación y manejo del dolor para afecciones como dolor crónico, dolor postoperatorio y espasmos musculares.
Mecanismo de acción:
El mecanismo detrás de TENS se basa principalmente en la teoría del control de la puerta del dolor y la liberación de opioides endógenos:
- Teoría del control de la puerta del dolor:
Propuesta por Melzack y Wall en 1965, esta teoría sugiere que la percepción del dolor se modula a nivel de la médula espinal. Cuando la TENS administra impulsos eléctricos, estimula las fibras A-beta de gran diámetro en la piel y los tejidos subyacentes. Estas fibras pueden inhibir la transmisión de señales de dolor transportadas por fibras A-delta y C más pequeñas. En esencia, la estimulación de las fibras A-beta "cierra la puerta" a las señales de dolor, reduciendo la percepción del mismo. Esto puede visualizarse como una competencia entre la entrada sensorial (de la TENS) y la entrada de dolor.
- Liberación endógena de opioides:
Se ha demostrado que la TENS promueve la liberación de endorfinas y otros opioides endógenos en el sistema nervioso central. Estas sustancias analgésicas naturales se unen a los receptores opioides, aliviando aún más el dolor y mejorando la sensación de bienestar.
- Relajación muscular:
Además de aliviar el dolor, la TENS puede ayudar a la relajación muscular. Los impulsos eléctricos pueden reducir la tensión y los espasmos musculares, lo cual resulta beneficioso para el tratamiento de afecciones como la fibromialgia y el síndrome de dolor miofascial.
Tipos de TENS
- TENS convencional:Emite pulsos de alta frecuencia (80-100 Hz) de baja intensidad. Este modo funciona principalmente mediante la teoría de control de puerta y proporciona un alivio inmediato del dolor.
- TENS similar a la acupuntura (AL-TENS):Utiliza estimulación de baja frecuencia (1-4 Hz) y mayor intensidad. Este modo estimula la liberación de endorfinas y suele utilizarse para un alivio del dolor más duradero.
- Modo ráfaga TENS:Combina elementos de la TENS convencional y de tipo acupuntura, administrando pulsos en ráfagas. Este método puede mejorar el alivio del dolor y la comodidad.
- TENS breve e intenso:Utiliza alta intensidad y frecuencia más alta durante un período corto, a menudo se utiliza para aliviar el dolor agudo durante los procedimientos.
Aplicaciones
La TENS se utiliza en diversos entornos clínicos, entre ellos:
- Manejo del dolor crónico: afecciones como artritis, dolor lumbar y dolor neuropático.
- Alivio del dolor posquirúrgico: ayuda a reducir la dependencia de los medicamentos opioides.
- Manejo del dolor durante el parto: se utiliza en algunos entornos para aliviar las molestias durante el parto.
- Rehabilitación: Facilita la recuperación reduciendo el dolor y promoviendo la relajación muscular durante la fisioterapia.
Seguridad y consideraciones
La TENS generalmente se considera segura si se usa correctamente. Sin embargo, existen contraindicaciones, entre ellas:
- No se recomienda su uso sobre zonas con sensibilidad alterada, heridas abiertas o ciertos dispositivos médicos (por ejemplo, marcapasos).
- Se recomienda precaución en personas con afecciones médicas específicas, como epilepsia o problemas cardíacos.
Conclusión
La TENS es un método versátil y eficaz para el manejo del dolor que utiliza la estimulación eléctrica para modificar la percepción del dolor a través de mecanismos periféricos y centrales. Su naturaleza no invasiva y su relativa seguridad la convierten en una herramienta valiosa tanto en el ámbito clínico como en el doméstico para pacientes que buscan alivio de diversas afecciones dolorosas. Como con cualquier modalidad terapéutica, las respuestas individuales pueden variar, por lo que se recomienda consultar con profesionales de la salud para obtener planes de tratamiento personalizados.
Hora de publicación: 08-oct-2024
